Nella Brooklyn di metà anni Cinquanta, il tenente Arthur Fitzgerald e il sergente Emil Novak indagano su una serie di meticolosi strangolamenti di donne legate all'amministrazione portuale.

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Nonostante i tentativi dell'assassino di simulare gli attacchi di un maniaco religioso e di incolpare un innocente scaricatore di porto, l'indagine forense e deduttiva rivela che le vittime sono state uccise e conservate in una cella frigorifera per nascondere un milionario ammanco di obbligazioni federali orchestrato dal magnate navale David Sterling.